Leche durante la lactancia materna de la madre

Durante la lactancia materna, el cuerpo de la madre sostiene un esfuerzo nutricional considerable: producir entre 750 y 850 ml de leche diarios durante los primeros meses exige energía, proteínas, calcio y otros nutrientes adicionales a los que ya se necesitaban durante el embarazo. La leche de vaca, como fuente accesible de varios de esos nutrientes, suele tener un papel relevante en la dieta materna en esta etapa, aunque conviene entender exactamente por qué.

Por qué las necesidades de la madre aumentan al dar el pecho

Se estima que la lactancia materna exige un extra de entre 400 y 500 kcal diarias respecto a las necesidades previas al embarazo, además de un incremento en las necesidades de proteínas, calcio, yodo y algunas vitaminas del grupo B. Este aumento es incluso superior, en algunos nutrientes, al que se producía durante el propio embarazo, lo que sorprende a muchas madres que esperaban que las mayores exigencias terminaran con el parto.

El calcio y el mito de los huesos debilitados

Es habitual escuchar que la lactancia debilita los huesos de la madre porque el calcio se destina a la producción de leche. Es cierto que durante la lactancia se produce una pérdida temporal de densidad ósea, de en torno a un 3-5% en algunos estudios, mediada por cambios hormonales y no exclusivamente por la dieta. La buena noticia es que esta pérdida suele recuperarse por completo en los meses posteriores al destete, y mantener una ingesta adecuada de calcio (en torno a 1.000 mg diarios) y de vitamina D ayuda a que esa recuperación sea más eficiente, aunque no evita del todo la pérdida transitoria, que responde principalmente a la fisiología hormonal de la lactancia.

• La leche de vaca aporta calcio, proteínas y yodo en un formato práctico para madres con poco tiempo disponible
• El yodo es especialmente relevante porque pasa a la leche materna y contribuye al desarrollo neurológico del bebé lactante
• La hidratación también aumenta en importancia: la leche contribuye al aporte de líquidos, junto con el agua como bebida principal

Cantidades orientativas y variedad en la dieta

Mantener 2-3 raciones diarias de lácteos, con la leche de vaca como una de las opciones junto a yogur y queso, suele ser suficiente para cubrir el extra de calcio que exige esta etapa, siempre combinado con otras fuentes (legumbres, frutos secos, verduras de hoja verde, pescados con espina). No es necesario ni recomendable multiplicar el consumo de leche pensando que a más cantidad, mejor calidad de la leche materna producida: la producción de leche materna es un proceso regulado principalmente por la demanda del bebé y las hormonas maternas, no por la cantidad de leche de vaca que se beba.

Recomendaciones prácticas para madres lactantes

Tener siempre a mano opciones rápidas con leche (batidos con fruta, café con leche, cereales) ayuda en los primeros meses, cuando el tiempo y el descanso escasean. Si existe sospecha de que el bebé reacciona a las proteínas de leche de vaca a través de la leche materna (cólicos intensos, sangre en las heces, eccema persistente), es importante no eliminar los lácteos de la dieta por cuenta propia sin antes consultarlo con el pediatra, que podrá orientar sobre una posible dieta de exclusión supervisada.

Durante la lactancia, el cuerpo de la madre trabaja para dos, y la leche de vaca puede ser una de sus mejores aliadas para sostener ese esfuerzo.

Cada lactancia y cada madre tienen circunstancias distintas —duración, exclusividad, estado nutricional previo, posibles intolerancias— por lo que estas son pautas generales. Ante cualquier duda sobre la alimentación durante la lactancia, lo más recomendable es consultar con la matrona, el pediatra o un dietista-nutricionista especializado en lactancia.